あべ農園の歴史は初代庄吉が戦後、国が奨励した未開拓地の開墾で鍬とスコップだけで原野を切り拓いたところから始まりました。川が遠く、陸稲や芋を育てる貧しい農家でしたが、2代目の良一は両親を助け中学生から懸命に働いたそうです。こうして購入した田んぼで生活できるようになった矢先、国の減反政策が下り、米に代わるものとしてスイカ栽培への挑戦が始まりました。1973年に初めて収穫できたスイカを市場に出しましたが、冷夏の影響で収入にはならず、その翌年も天候不順と当初はなかなか芽の出ない日々が続きました。「去年の二の舞か」と失望していたところ、「私が売る」と妻の敬子が言ってくれたことがきっかけで、世の中で直売所ブームが起こる20年も前に、間借りした駐車場の一角に張ったテントでまだ幼い息子の真一をおぶってスイカ販売を開始しました。これが「あべ農園直売所」誕生に至るまでの道筋です。

有限会社あべ農園の強みはお客さんとのつながりです。「人」は経営資源であるという考えのもと、阿部家のみならず従業員のコミュニケーション能力が非常に高いことがこの強みにつながっていると考えます。また従業員それぞれにお客さんがついており、お客さんにはどうしても「その人」にスイカを選んでもらいたいと言われます。
そして何より、コロナ禍においてもうちのスイカを求めて、買いに来てくださったファンのようなお客さんの存在が非常に大きいです。本当にあらゆる「人」に助けられて、ここまで来ることができたと思っております。「最期にここのスイカが食べたいと母が言っていて、送ってほしいの」とアメリカ在住のお客さんからメールが届いた際は、本当に震えました。一同、身が引き締まる思いでした。「ここに来るのが楽しみなのよ」と思ってもらえる田舎の「夢の国」のような観光農園になる、それが有限会社あべ農園の目標です。

地域からは保育園がなくなり、小学校もなくなり、とうとう地域の中学校も統合されました。子供の姿は見かけなくなり、高齢化は否めません。そこで有限会社あべ農園がこの地域にあることで、たくさんの人を集めてにぎやかな交流の場をつくっていくことを目指しています。また、この土地でともに生きる人生の先輩である高齢者を巻き込んだ活動を行うことで、健康増進や地域の活性化に繋がると考えています。環境面については、地元の尾花沢牛の牛糞をたい肥として活用し、地域で出た糠と混ぜて使用するなど、循環型農業にも取り組んでいます。これからも、この土地に生まれ育んでいただいたことに感謝し、恩返しをしていきたいです。

まずは基本的な「挨拶」をきちんと交わせる方を歓迎します。農業に関心をお持ちの方はもちろん、夏季限定の短期勤務を希望される方もぜひご応募ください。自然を相手にする仕事のため、体力や健康に自信のある方には特におすすめです。また、真面目で誠実、そして人や自然に対して思いやりの心を持てる方は大歓迎です。未経験でも意欲があれば大丈夫。仲間と協力しながら汗を流し、実りある時間を共に過ごしましょう。