「本気で日本を変えたい」
自分が生まれ育った地域が10年後どうなっているか 具体的に考えたことがあるだろうか？

実家に帰り、家族と他愛もない話をすると、ふと感じることがある。身近なお店・学校・地域の人々 久しぶりに見た地元では、昔あったお店はなくなっている。 活気があった商店街も 今ではシャッター街となっている。 ふと自分の住んでいる地域の企業を考えてみた。 悲しいことに10社くらいしか思いつかなかった。

しかし、日本には400万社以上の企業が存在しているらしい。 日本経済を成長させてきたのは、数少ない大企業とそれらを支えてきた地域の企業だ。 そんな地域の企業が今、毎年人知れず消えている。 素晴らしい技術を持っていても、都市部へ若者が流出し、人手不足で新規開拓に手が回らない。 黒字企業であっても後継者不足で次世代の担い手が見つからない。 結果、多くの優良企業が今日も日本から消えていく。

私は経営者として、そんな場面を数多く見てきた。 地域企業の涙を、この目で見てきた。 日本を成長させるには、地域の企業に目を向けないといけない。 日本の宝である、地域の企業に光をあてないといけない。 地域の企業が元気になれば、必ず世界と戦える日本が戻ってくる。

持続可能な社会を作るためには、今までのやり方ではだめになる。 地域の企業から意識を変えていき、日本を変えていく。 そこでまずは、全国47都道府県・合計4700社の”地域を代表する企業”を誕生させる。

行政や大企業だけが、この問題に取り組むのではない。全員で立ち向かう。 だからこそ、規模感も業歴の長さも問わない。 1社1社の力は微力でも、私たち全員で立ち向かえば挑戦できる。私たちが次世代に紡いでいく日本は「衰退していく日本」ではなく、「地域から輝く世界に誇れる日本」であるべきなのだから。 本気で日本を変えたい。いや絶対に変えてやる。

株式会社IOBI 代表取締役 石井智大