創業は1979年。地域の7戸のみかん農家が集まり共同選果場組合を立ち上げ、東京築地市場などに有田みかんを販売していました。その後2000年に7戸のうち4戸から後継者が誕生したため、さらなる魅力的な組織づくりをと法人化を行い、有限会社早和果樹園が誕生しました。しかし会社設立直後、天候不順や相場の下落などによりみかん価格が低迷したため、2004年に加工事業に参入。当初は加工品の市場規模が小さいため販路確保に随分苦労しましたが、社員全員で試飲販売を行うなど地道な販売活動が実を結び、現在年間を通じたみかん加工品を販売。みかん販売と合わせた主力の2本柱として事業展開しています。

当社は日本一のみかんブランド産地である「和歌山有田地方」において、“生産者ならでは”の意識を大切にした事業に取り組んでいます。栽培では先進的な手法である「マルドリ方式」や「データ農業」を活用。加工では皮を取り除いて薄皮ごと搾る「チョッパー・パルパー方式」を採用し、雑味をのぞくことでまるで食べるような味わいのジュースを実現。また、残渣である果皮などは乾燥して生薬として販売するなど、「捨てない加工」を実現しています。新卒大学生やシルバ－人材などを積極的に採用し、地域の働き場の創造につなげるとともに、持続可能なみかん産地づくりにも注力しています。

和歌山有田は年間を通じて温暖な気候と、夏場に雨が少なく水はけの良い秩父古生層の土壌を持ち、温州みかんの栽培に非常に適した地域です。有田では早和果樹園をはじめ多くのみかん農家が、栽培技術をお互いに高め合いながら、みかん栽培を行っています。 その歴史は古く、1574年（天正2年）に当時の糸我荘中番付（現在の有田市糸我町中番地区、早和果樹園の川向かいです）にみかんの苗木を植えたところから始まったと伝えられています。有田は450年近く歴史がある一大みかん産地なのです。また、有田川の流れる先には紀伊水道があり、近海魚が豊富に穫れる漁場としても有名な地域です。

当社ではみかん産業の隅々まで網羅する「有田みかんの6次産業化」を、一緒に実践する仲間を待っています。現在20代が約４割という非常にフレッシュな会社です。ベテランのおばあちゃん達も頑張っていますが、若い世代が中心となり各方面で活躍してくれています。地域を巻き込んだみかん産業を展開していますので、地元雇用を大切にしています。さらには新卒学生も毎年採用し、県外出身者も多数受け入れています。「都会ではできないことをやってみたい」「地元和歌山に貢献したい」「農業に興味がある」「食品製造に興味がある」「農業経営を勉強したい」などの想いのある方は、是非一度当社にご連絡ください。